Lupita Nyong’o í hlutverki Helenu af Tróju (samsett mynd/skjáskot Youtube).
Hollýwood heldur áfram að sökkva í vókfenið, núna með nýrri stórmynd The Odyssey sem byggir á einu frægasta verki grískrar sögu: Ódysseifskviðu með Helenu af Tróju.
Í sumar verður mynd Christopher Nolans The Odyssey sýnd í kvikmyndahúsum. Myndin byggir á verkum skáldsins Hómeros um Trójustríðið og hetjuna Odysseus.
Samkvæmt Republic mun keníska leikkonan Lupita Nyong’o leika Helenu frá Tróju. Helenu er lýst í frumverkunum sem „fallegustu konu“ í heimi og þegar Trójaninn París rænir henni frá eiginmanni sínum Menelaos, konungi Spörtu, leiðir það til Trójustríðsins.
Valið á Nyong’o í hlutverki Helenu leiddi fljótlega til harðrar gagnrýni og talið órökrétt og dæmi um afbökun á evrópskri sögu og goðafræði. Helena er ein af helstu persónum í elstu varðveittum bókmenntum Evrópu. Gagnrýnin snýst ekki um verðleika leikarans, heldur um mótsögnina milli nýrrar túlkunar á Helenu miðað við fornrar heimildir.
Í Ilíonskviðu, 3. bók, er Helenu lýst sem Helenu, hinni hvítarma. Orðið þýðir bókstaflega léttir armar og vísar til hvítrar húðar. Sama orð er notað um gyðjur og konur af háum ættum. Í textum Hómers eru engar lýsingar á Helenu sem dökkhærðri. Jafnvel í Ódysseifskviðu er henni líkt við gyðjur í útliti án nokkurs annars húðlitar.
Hómer segir ekkert beint um háralit Helenu. Hins vegar er vitað að ljóst og gulllitað útlit var fyrirmynd í Grikklandi til forna. Engir varðveittir textar lýsa Helenu á neinn annan veg en samræmist þeirri fyrirmynd.
Stórmyndin Ódysseifskviða
Ódysseifskviðu er lýst sem einni stærstu túlkun grískrar goðafræði í mörg ár, með alþjóðlegum hóp stjörnuleikara og gríðarlegri markaðssetningu. Að afrískum leikara hafi verið ætlað að túlka jafn mikilvæga persónu og Helenu af Tróju í elsta varðveitta stórkvæði Evrópu er talið vera skýrt mynstur.
Á undanförnum árum hafa margar þekktar persónur úr evrópskri sögu og goðafræði verið túlkaðar af svörtum leikurum, jafnvel þótt söguheimildir lýsi þeim sem hvítum. Dæmi sem oft eru nefnd eru Kleópatra, Akkilles og norrænar persónur eins og guðinn Heimdallur og Hákon Jarl.
Margir sjá skýra þróun þar sagan er endurskrifuð oft með rökum um „sköpunarfrelsi“ þrátt fyrir að sögurnar byggist á raunverulegum sögulegum og bókmenntalegum heimildum.
Gagnrýni svartra
Það eru ekki aðeins evrópskir áhorfendur sem mótmæla. Í athyglisverðri grein í Newsweek skrifar svarti rithöfundurinn Alex Miller:
„Að gera hvítar persónur svartar er ekki framfarir. Það er undirgefið – og það móðgar svarta aðdáendur eins og mig.“
Hann telur að þetta taki athyglina frá raunverulegum svörtum sögum og sögulegum persónum og virki því sundrandi.
Að sögn gagnrýnenda er verið að svipta hvíta Evrópubúa eigin sögulegri og menningarlegri arfleifð. Samtímis eru kvikmyndirnar eru markaðssettar sem túlkanir á klassískum verkum – jafnvel þótt þær víki mjög frá upprunalegu heimildunum.
Margir ungir Evrópubúar sem horfa á kvikmyndir eins og Odyssey hafa alist upp í fjölmenningarsamfélagi. Fyrir Evrópubúa nútímans sem hafa vanist því að fólk frá öðrum þjóðum fylli götur þeirra, þá geta kvikmyndir eins og Odyssey verið notaðar til að skapa þá sögu að Evrópa hafi alltaf litið þannig út.