Forseti Bandaríkjanna segir að ákvörðun um hernaðaraðgerðir gegn Íran hafi verið tekin í Washington en ekki undir þrýstingi frá Ísrael. Ummælin koma fram á sama tíma og bandarísk stjórnvöld verja árásir á íranska herinn og segja þær hafa verið nauðsynlegar til að koma í veg fyrir yfirvofandi árás.
Marco Rubio fór á mánudag á Bandaríkjaþing til að upplýsa þingmenn um nýlegar árásir Bandaríkjanna á hernaðarinnviði í Íran sem voru framkvæmdar að fyrirmælum forsetans, Donald Trump.
Samkvæmt Rubio hafði bandaríska leyniþjónustan upplýsingar um að íranska stjórnin hefði þegar fyrirskipað hernum að grípa til eldflaugaárása. Og innan við klukkustund frá fyrstu árás Bandamanna voru írönsk eldflaugakerfi norður- og suðurhluta landsins verið tilbúin til árása.
Rubio sagði að mat bandarískra yfirvalda hefði verið að ef beðið yrði eftir fyrstu árás frá Íran myndi það leiða til mun meira mannfalls meðal bandarískra hermanna. Hann sagði:
„Ef við hefðum beðið eftir að árásin kæmi fyrst frá þeim hefðum við orðið fyrir miklu meiri mannfalli. Forsetinn tók því mjög skynsamlega ákvörðun með árásinni.“
Trump neitar að hafa verið undir þrýstingi frá Ísrael
Á blaðamannafundi í Hvíta húsinu á þriðjudag var Trump spurður hvort Israel hefði þrýst á Bandaríkin til að hefja árásirnar og dregið landið inn í stríðið. Forsetanum var það þvert um geð. Hann sagði að ef eitthvað væri hefði hann frekar sjálfur ýtt undir aðgerðir sem Ísrael studdi. Trump sagði:
„Nei, ég gæti jafnvel frekar hafa þrýst á þá. Við vorum í viðræðum við þessa brjálæðinga og mín skoðun var sú að þeir ætluðu að ráðast á okkur fyrst. Ef við hefðum ekki gert þetta hefðu þeir ráðist á okkur fyrst.“
Trump sagði að viðræður við írönsk stjórnvöld hefðu ekki skilað árangri og það hefði styrkt þá trú hans að Íran væri að undirbúa eldflaugaárás. Hann sagði að bæði Bandaríkin og Ísrael hefðu verið tilbúin til að bregðast við.
Ótti við hefndaraðgerðir
Samkvæmt Rubio vissu bandarísk yfirvöld að Ísrael hygðist ráðast til aðgerða og að slíkt myndi líklega kalla fram hefndaraðgerðir gegn bandarískum herafla á svæðinu. Af þeim sökum hafi verið talið að eina raunhæfa hernaðarlega valið væri að bregðast við á fyrirbyggjandi hátt.
Trump sagði að árásirnar hefðu haft „mjög öflug áhrif“ á hernaðargetu Írans og ítrekaði að samband Bandaríkjanna og Ísraels væri sterkt.
Umræður eru í Washington um aðdraganda árásanna og hvort Bandaríkin hafi verið dregin inn í víðtækari átök í Mið-Austurlöndum eða hvort ákvörðunin hafi fyrst og fremst verið tekin af bandarískum stjórnvöldum sjálfum.