Þau komu til að syngja jólalög og lesa úr Biblíunni – en mættu lögregluríki: lokunum, handtökum og eftirliti. Lögreglan sagði hátíðlega jólatónleika í miðborg Lundúna vera mótmæli, þrátt fyrir að skipuleggjendur hafi lagt áherslu á að um kristna trú væri að ræða og ekki stjórnmál.
Hátíðartónleikar undir fyrirsögninni „Setjum Krist aftur í jólin“ mættu miklum aðgerðum lögreglu og ströngum takmörkunum frá breskum yfirvöldum. Lögreglan taldi börn sem sungu „Heims um ból“, fólk sem hélt á kertum í höndunum og biblíuvers sem voru lesin upphátt vera form af óeirðum, að sögn Daily Mail.
Tónleikarnir fóru fram í Whitehall á laugardaginn og þúsundir manna söfnuðust saman sem vildu heiðra kristna hefð í vetrarmyrkrinu. Lee Nallalingham, einn þátttakenda, skrifaði á eftir á X:
„Ég var á jólasöng í kirkjunni með dóttur minni, nokkrum bekkjarfélögum hennar, foreldrum þeirra og kennurum. Samkvæmt lögreglunni á Lundúnum var ég að mótmæla. Bæn. Jólalög. Börn sem syngja. Metropolitan-háskólinn telur núna að lagið „Heims um ból“ séu óeirðir.“
Sálmasöngur og ljós talin vera ógn
Á staðnum voru sálmabæklingar afhentir, fólk hélt á kertum, Sankti Georgsfáninn (enski fáninn) og krossar sáust í hafi áhorfenda. Ung stúlka hélt tilfinningaþrungna ræðu um hvernig hún fann vonina í kristinni trú. Annar ræðumaður sagði frá því hvernig hann yfirgaf fíkniefnaneyslu og myrkur eftir að hafa orðið kristinn. Skipuleggjandinn Tommy Robinson lauk kvöldinu með orðunum:
„Í 15 ára sem aðgerðasinni í hundruðum mótmæla – þetta er fallegasta stund lífs míns. Við erum hér til að fagna fæðingu Jesú.“
Afskipti lögreglu sæta mikilli gagnrýni
Lögregla Lundúnarborgar setti sérstakar takmarkanir samkvæmt lögum um almannareglu og takmarkaði hvar og hvenær samkoman gat farið fram. Að minnsta kosti tveir voru handteknir, annar vegna fyrri yfirlýsingu við annað tækifæri.
Lögreglan réttlætti aðgerðina og sagðist vera að forðast „röskun fyrir almenning“ þó engin átök eða óeirðir hafi átt sér stað. Gagnrýnendur benda á að trúarsamkomum séu í auknu mæli mætt með vantrausti og eftirliti sem vekur alvarlegar spurningar um trúfrelsi og samkomufrelsi í Bretlandi.
Sú staðreynd að yfir þúsund Bretar, sérstaklega fjölskyldur með börn, söfnuðust saman til að syngja sálma opinberlega og fagna boðskap frelsarans – þrátt fyrir hættu á eftirliti, takmörkunum og handtökum – sýnir vaxandi mótspyrnu gegn jaðarsetningu hefðbundinna gilda.
Skipuleggjendur hyggjast nú snúa aftur næsta ár af enn þá meiri krafti. Ný vefsíða hefur verið opnuð til að samhæfa samkomu næsta árs. Markmiðið er að fylla allt Trafalgar-torgið af fólki frá allri Evrópu sem vill verja kristna trú og menningararfleifð.