Forseti Úkraínu, Volodymyr Zelensky, ræðst harkalega að varaforseta Bandaríkjanna, JD Vance, eftir að hann hrósaði ákvörðun um að stöðva bandarískar vopnasendingar til Úkraínu. Zelensky telur að stefna Vance gagnist Moskvu – á meðan Vance sjálfur lýsir breytingunni sem nauðsynlegri stefnubreytingu þar sem Evrópa verði að taka á sig meiri ábyrgð.
Samkvæmt Kyiv Independent ásakar Zelensky JD Vance um að hjálpa Rússlandi, þegar Vance sagðist vera sérstaklega stoltur af því að stjórn Donald Trumps hefði hætt beinum vopnasendingum frá Bandaríkjunum til Kænugarðs. Zelensky svarar með gagnrýni og heldur því fram að sá sem aðstoði ekki Úkraínu styrki í raun stöðu Rússlands:
„Ef JD Vance er stoltur af því að hjálpa okkur ekki, þá þýðir það að hann er að hjálpa Rússum. Ég er ekki viss um að það styrki Bandaríkin.“
Vance: Evrópa verður að bera kostnaðinn
JD Vance hefur um langt skeið verið einn af skýrustu efasemdarmönnum um áframhaldandi bandaríska fjármögnun stríðsins í Úkraínu. Á viðburði á vegum Turning Point USA í Georgíu í apríl lagði hann áherslu á stöðvun stuðningsins sem eitt mikilvægasta afrek stjórnvalda:
„Þetta er eitt af því sem ég er stoltastur af að við höfum gert í þessari stjórn. Við höfum sagt Evrópu að ef þið viljið kaupa vopn getið þið gert það, en Bandaríkin kaupa ekki lengur vopn og senda þau til Úkraínu.“
Hann hélt því jafnframt fram að bandarískir skattgreiðendur ættu ekki að bera meginábyrgð á öryggi Evrópu og að ESB-ríkin hefðu bæði fjárhagslega burði og landfræðilegar forsendur til að taka sjálf meiri ábyrgð á vörnum Úkraínu.
Vance hefur einnig áður sagt að Bandaríkin verði að forgangsraða eigin þjóðarhagsmunum, landamæraöryggi og samkeppni við Kína fram yfir áframhaldandi milljarðastuðning við Úkraínu.
Djúpur klofningur í Washington
Ummælin endurspegla vaxandi klofning í Washington um málefni Úkraínu. Undir leiðsögn Donald Trumps forseta, þá hafa Bandaríkin að miklu leyti hægt á nýjum hernaðarlegum stuðningspökkum til Úkraínu og á sama tíma þrýst á evrópsk ríki að fylla það skarð.
Evrópskar ríkisstjórnir hafa á árinu tekið á sig stærri hluta kostnaðarins, meðal annars með fjármögnun loftvarnarkerfa og skotfæra. En að fylla skarðið eftir stuðning Bandaríkjanna reynir á efnahag þeirra.
Á sama tíma kallar forseti Úkraínu gagnrýnendur á Vesturlöndum öllum illum nöfnum. Hann notar „Rússakortið“ gegn stjórnmálamönnum sem vilja draga úr stuðningi til Úkraínu.
Hvíta húsið vísar því á bug að einhver klofningur sé innan stjórnarinnar og leggur áherslu á að JD Vance gegni mikilvægu hlutverki í utanríkismálum. Afstaða Bandaríkjastjórnar stendur því óhögguð. Öryggisteymi forsetans vinnur að því marki að binda enda á stríðið milli Rússlands og Úkraínu og lýsir varaforsetanum sem traustri rödd í alþjóðamálum.