Hvíta húsið hefur brugðist við fréttum um að forseti Bandaríkjanna sé að íhuga að senda bandaríska hermenn til Írans. Yfirlýsing stjórnvalda kemur eftir umfjöllun í bandarískum fjölmiðlum sem fullyrtu að slík hugmynd væri til umræðu innan stjórnkerfisins í kjölfar hernaðaraðgerða gegn landinu.
Samkvæmt frétt sem NBC News birti á föstudag hefur Donald Trump rætt við ráðgjafa og repúblikana um möguleikann á að senda takmarkaðan fjölda bandarískra hermanna til Iran. Heimildarmenn miðilsins segja að ekki hafi verið rætt um stórfellda innrás, heldur mögulega litla herliðsdeild sem gæti sinnt ákveðnum hernaðarlegum eða strategískum verkefnum.
Fréttin byggir á upplýsingum frá tveimur núverandi embættismönnum, fyrrverandi embættismanni og öðrum aðila sem sagður er hafa þekkingu á umræðum innan stjórnkerfisins. Samkvæmt þeim heimildum hefur forsetinn ekki tekið endanlega ákvörðun né gefið fyrirmæli um að senda landher til Írans.
Hvíta húsið gagnrýnir heimildir
Talsmaður Hvíta hússins, Karoline Leavitt, gagnrýndi umfjöllunina harðlega og sagði hana byggja á óstaðfestum upplýsingum frá nafnlausum heimildarmönnum sem ekki hefðu aðgang að viðkomandi umræðum. Leavitt sagði:
„Þessi frétt byggir á getgátum frá nafnlausum heimildarmönnum sem eru ekki hluti af þjóðaröryggisteymi forsetans og hafa greinilega ekki aðgang að þessum umræðum. Forsetinn heldur öllum valkostum opnum en það er rangt að draga þá ályktun að hann hafi þegar tekið slíka afstöðu.“
Trump útilokar ekki landher
Forseti Bandaríkjanna hefur áður fjallað um möguleikann á að nota landher í viðtali við New York Post. Þar sagðist hann ekki vilja útiloka neina valkosti í hernaðaraðgerðum.
„Ég segi ekki að það verði engir hermenn á jörðu niðri,“ sagði Trump og bætti við að slík aðgerð væri þó líklega ekki nauðsynleg nema sérstakar aðstæður kæmu upp.
Samhliða þessu hefur forsetinn einnig hafnað hugmyndum um samningaviðræður við stjórnvöld í Íran til að binda enda á átökin. Þess í stað hefur hann krafist „skilyrðislausrar uppgjafar“ stjórnvalda þar í landi.
Málið undirstrikar hversu viðkvæmt öryggisástandið er í Miðausturlöndum um þessar mundir. Óljóst er hvort umræðurnar innan bandarískra stjórnvalda leiða til frekari hernaðaraðgerða, en yfirlýsingar Hvíta hússins benda til þess að engin endanleg ákvörðun hafi verið tekin.