Bart De Wever, forsætisráðherra Belgíu, slær á viðvörunarbjölluna um framtíð Evrópu. Á iðnaðarráðstefnu í Antwerpen varaði hann við því að ESB væri „á barmi tilvistarkreppu.“ Hann hélt því fram að græna umskiptin ýttu undir afnám iðnaðarins og gerðu Evrópu háða niðurgreiðslum og erlendri orku.
Þegar Bart De Wever, forsætisráðherra Belgíu, lauk evrópsku iðnaðarráðstefnunni í Antwerpen, þá málaði hann dökka mynd af stöðu evrópsks iðnaðar. „Við erum á barmi tilvistarkreppu“ sagði hann í ræðu sinni í sögufrægu kauphöllinni í heimabæ sínum.
Að sögn De Wever er ástæðan blanda af háu orkuverði, skorti á samkeppnishæfni, mikilli byrði regluverks og kínverskum undirboðum. Eftir viðræður við leiðtoga í viðskiptalífinu lýsti hann aðstæðunum sem „dramatískum“ og sagði að fundirnir hefðu verið „köld sturta.“
Ursula von der Leyen, forseti framkvæmdastjórnar Evrópusambandsins, var viðstödd. Hún er orðin táknræn fyrir flest af því sem gagnrýnendur telja vera rangt við ESB. De Wever mildaði gagnrýnina í ræðu sinni og sagði að „því miður er raunveruleikinn eins og hann er.“
Í aðdraganda óformlegs leiðtogafundar ESB í Limburg lýsti De Wever þremur skýrum forgangsverkefnum: nýsköpun, framleiðni og samkeppnishæfni. „Ef Evrópa vill gegna hlutverki í heiminum verður iðnaður okkar fyrst að gegna hlutverki fyrir Evrópu“ sagði hann.
Hann varaði við því að Evrópa ætti á hættu að verða „iðnaðarsafn“ – staður þar sem dáðst er að velmegun fortíðarinnar á meðan vöxtur framtíðarinnar er byggður upp annars staðar.
Ástandið er dramatískt
Í lengri ræðunni, sem var beint til Ursulu von der Leyen og nokkurra evrópskra ríkisstjórnarleiðtoga, þróaði De Wever gagnrýni sína enn frekar. Hann vísaði til eftirfylgniskýrslu við Antwerpen-yfirlýsinguna og benti á að 83% aðgerða til að styrkja samkeppnishæfni væru stöðnuð eða í hnignun. Í efnaiðnaðinum – sem hann kallaði „burðarás evrópsks iðnaðar“ – hafa lokanir fyrirtækja aukist verulega og næstum tíu prósent af framleiðslugetunni hafa tapast á fjórum árum.
Í löndum eins og Belgíu, Þýskalandi, Hollandi og Frakklandi er ástandið, að sögn belgíska forsætisráðherrans, „einfaldlega dramatískt.“
De Wever lýsti ástandinu eins og manni sem stendur „á brú skips og stari út í sjóndeildarhringinn án þess að geta hreyft stýrið.“ Hann kallaði skilaboð sín „ákall um hreyfanleika“ og kallaði eftir lægri orkukostnaði, einföldum reglugerðum og tæknilegu hlutleysi – þar á meðal fyrir kjarnorku, kolefnisbindingu og ýmsar tegundir vetnis. Hann sagði:
„Raunsæi er ekki málamiðlun. Hún er forsenda fyrir seiglu.“
Forsætisráðherrann sagði skýrt að einföldun stjórnsýslunnar væri „snyrtiaðgerð“ sem ekki dygði langt. „Áfallameðferð“ væri hins vegar nauðsynleg – þar á meðal 35% lækkun á reglugerðarbyrði fyrirtækja á kjörtímabili hans.
Grænum umskiptin knýja áfram afnám iðnaðarins
Á sérstökum viðburði um framtíð Evrópu gagnrýndi De Wever harðlega græna orkustefnu ESB. Hann sagði að fyrri ákvarðanir í orkumálum hefðu gert allt dýrara og veikt hagkerfið. Grænu umskiptin hafa ekki sýnt þann árangur sem vonast var eftir. Kína situr uppi með ódýra orku á meðan Evrópa fær „brjálaða reikninga.“
Hann lýsti „samkeppnishæfni, framleiðni og nýsköpun“ sem „þremur hestum“ en sjálfbærni og Græna samkomulagið eru orðin „vagninn“ – og eins og máltækið segir: Stjórnmálin setja vagninn fyrir framan hestinn.
Heimska aldarinnar að segja kjarnorku úrelta
Evrópa hefur, sagði hann, gert sig háða rússnesku gasi og jafnframt hallað sér að „gaurnum með stóra prikið“ – Bandaríkjunum – en núna er hættan að sömu valdatæki verði notuð gegn Evrópu. Hann lýsti stöðunni í dag sem „afgerandi.“ Hann gagnrýndi sérstaklega ákvörðunina um að hætta kjarnorku í áföngum:
„Við höfum tekið kreddufastar ákvarðanir gegn kjarnorku, sem var heimska aldarinnar.“
Hann harmaði einnig að stefnu ESB skorti „tæknihlutleysi“ og sagði að strangar skilgreiningar á því hvað væri „grænt“ hindri frekar en að efla nýsköpun. Hann varaði við því að Evrópa geti ekki byggt hagkerfi sitt á varanlegum niðurgreiðslum:
„Það er ekki hægt að vera samkeppnishæfur í niðurgreiddu hagkerfi.“
Hátt orkuverð veldur því að orkufrekur iðnaður íhugar að flytja frá Evrópu. Að útrýma jarðefnaeldsneyti of hratt jafngildir því að útrýma evrópskum iðnaði:
„Afnám kolefnislosunar í Evrópu er að verða það sama og afnám iðnaðar í Evrópu.“
Sjá alla ræðuna í Antwerpen hér að neðan.