Rússland íhugar að senda sjóher sinn gegn ESB-ríkjum sem eru að taka þátt í að taka skip á leið til og frá Rússlandi og fara um borð í þau, að sögn Nikolais Patrushev, ráðgjafa Vladímírs Pútíns, forseta Rússlands.
Þann 22. janúar á þessu ári stöðvaði franski sjóherinn olíuflutningaskipið Grinch. Franskar sérsveitir fóru um borð í skipið úr þyrlu og tóku yfir stjórnina á því á meðan það var á alþjóðlegu hafsvæði í Miðjarðarhafinu. Grinch var síðan neytt inn í Fos-sur-Mer-flóa, nálægt Marseille.
„Aðgerðin var framkvæmd á úthafi í Miðjarðarhafs með aðstoð nokkurra bandamanna okkar“ skrifaði Emmanuel Macron, forseti Frakklands, á X í tengslum við aðgerðina.
Rússland: Sjóræningjastarfsemi
Aðgerðir Frakka njóta vafasams stuðnings í alþjóðalögum en ESB-ríki eins og Frakkland telja sig eiga rétt á að grípa til aðgerða á þennan hátt gegn skipum sem eru á leið til eða frá Rússlandi. ESB-ríkin telja að þessi skip brjóti gegn þeim refsiaðgerðum sem ESB hefur ákveðið. Skipin sem um ræðir eru einnig oft sökuð um að vera hluti af svokölluðum „skuggaflota.“
Í byrjun síðasta árs lagði Þýskaland hald á olíuskip með rússneska olíu að verðmæti næstum sjö milljarða íslenskra króna. Þá var það skip sem hafði verið í sjóneyð og var dregið inn í þýska landhelgi sem naut frekari stuðnings í alþjóðalögum.
En síðan þá hafa inngrip gegn rússneskum skipum eða skipum sem tengjast Rússlandi stigmagnast og um nokkurt skeið hefur einnig verið farið um borð í skip langt úti á alþjóðlegum hafsvæðum. Til dæmis þá réðust bandarískar hersveitir um borð í Marinera í byrjun janúar í ár sem sigldi undir rússneskum fána á meðan skipið var úti á Norður-Atlantshafi.
Rússland heldur því fram að Vesturveldin séu einfaldlega að fremja sjórán. Það er brot á alþjóðalögum sem hvert einstakt ríki hefur rétt til að grípa inn í og stöðva. Ríki sem grípur inn er heimilt að handtaka og refsa sjóræningjum.
Vill senda herskip á vettvang
Á þriðjudag tilkynnti franska ríkisstjórnin að Grinch-ferjunni hefði verið sleppt, eftir næstum fjórar vikur í haldi Frakka. Utanríkisráðherrann Jean-Noël Barrot skrifaði á samfélagsmiðlum að skipafélagið hefði verið neytt til að greiða nokkrar milljónir evra í lausnargjald.
Fyrir Rússa er hertökur Vesturvelda óviðunandi. Nikolai Patrushev, formaður rússneska sjóherskólans og ráðgjafi Pútíns, vill nota flota landsins til að verjast fleiri árásum á rússneska skipaflutninga. Hann segir í viðtali:
„Ef við bregðumst ekki við af krafti munu Englendingar, Frakkar og jafnvel Eystrasaltsríkin brátt verða svo ósvífin að þau reyna að loka fyrir aðgang lands okkar að höfunum. Að minnsta kosti að Atlantshafi.“
Ráðgjafi Pútíns viðurkennir einnig að ástandið sé erfitt fyrir rússneska sjóherinn, þar sem getan sé takmörkuð og Rússland þarfnast fleiri herskipa sem geta starfað sjálfstætt í langan tíma á opnu hafi. Nikolai Patrushev segir:
„Með fram mikilvægustu sjóleiðunum, jafnvel á stöðum fjarri Rússlandi, þá verða að vera til staðar dugmiklar hersveitir til frambúðar sem eru reiðubúnar að stöðva meindýrin frá Vesturlöndum.“