Sænski herinn hefur skotið njósnargervihnetti út í geim í fyrsta skipti, að því er fram kemur í frétt frá Sveriges Radio. Skotið fór þó ekki fram frá Esrange í Kiruna, heldur frá bækistöð í Bandaríkjunum á sunnudagsmorgun, að sænskum tíma.
Anders Sundeman, yfirmaður geimferðamála hjá sænska hernum, segir við ríkisútvarpið að tilgangur gervihnattanna sé að fylgjast með stórum svæðum og hjálpa varnarliðinu að beina sjónum sínum að vopnum sem hafa langdræg skotmörk.
Þeir munu meðal annars kortleggja hernaðarmarkmið í Rússlandi. Í einföldu máli er þar átt við kjarnorkuvopn NATO en ekki sænsk vopn. Sundeman segir:
„Gervihnettir eru mjög góðir til að njósna í mikilli fjarlægð og með stöðugri njósnum allan tímann og snúast umhverfis jörðina, klukkustund eftir klukkustund, dag eftir dag.”
Sænski herinn hefur undirritað samninga við tvo gervihnattaframleiðendur, bandaríska fyrirtækið Planet Labs og finnska fyrirtækið ICEYE. Samningurinn gildir til nokkurra ára og felur í sér framleiðslu gervihnatta og gervihnattagagna.
Þetta er fyrsta verkefnið af tíu sem hleypt verður af stokkunum í fjárfestingu sem áætlað er að muni kosta tvo milljarða króna sænskra króna.