Rússneska varnarmálaráðuneytið staðfestir að það hafi staðið fyrir umfangsmiklum æfingum með „strategískum fælingarsveitum” sínum – þar á meðal tilraunaskotum á stýriflaugum og eldflaugum milli heimsálfa frá loft-, sjó- og landsvæðum. Æfingarnar eru sagðar vera beint svar við nýlegum kjarnorkuvopnaæfingum Nató í Vestur-Evrópu.
Andrei Belouso varnarmálaráðherra segir í fréttatilkynningu:
„Á meðan á stjórn- og eftirlitsæfingunni stendur æfir herinn stórfellda kjarnorkuárás með sérstökum fælingarhersveitum til að bregðast við kjarnorkuárás óvinarins. Sineva og Bulava eldflaugunum var skotið frá kjarnorkuknúna eldflaugakafbátnum Novomoskovsk í Barentshafi og frá kjarnorkuknúna kafbátnum Knyaz Oleg í Ochotskahafi. Langdrægar Tu-95MS flugvélar tóku einnig þátt í æfingunni og skutu stýriflaugum.”
Samkvæmt Moskvu tókst kjarnorkuvopnaæfingin mjög vel í alla staði og „allar eldflaugar náðu markmiðum sínum.” Megintilgangur æfingarinnar var að athuga viðbúnaðarstig hersveitanna.
Nýlega sagði Pútín að kjarnorkuvopn væru „ýtarleg og óvenjuleg ráðstöfun til að tryggja öryggi ríkisins.” Hann bætti því við að verið væri að uppfæra eldflaugaskotpalla, kafbáta og sprengjuflugvélar og því verki lyki bráðlega. Pútín sagði:
„Í ljósi vaxandi landfræðilegrar pólitískrar spennu og tilkomu nýrra ytri ógna og áhættu er mikilvægt að hafa nútíma hersveitir sem eru stöðugt tilbúnar til að nota í bardaga.”
Uppfæra kjarnorkuvopnastefnuna
Að sögn Leonid Slutsky, formanns alþjóðanefndar rússneska þingsins, ætti ekki að líta á kjarnorkuæfingarnar sem ógn samtímis sem Rússar verða að vera tilbúnir til að hindra hvers kyns árásaraðgerðir.
„Engum stafar ógn af Rússlandi. Hins vegar, í ljósi ástandsins í heiminum, þá verðum við að uppfæra kjarnorkustefnu okkar og viðhalda strategískum fælingarhersveitum okkar á nægjanlegu stigi.”
Moskvu hefur áður lýst því yfir að ef Vesturlönd halda áfram að senda sífellt fullkomnari vopn til Úkraínu sem síðan verði notuð til að gera árásir á rússnesk yfirráðasvæði, þá verði það talið stríðsaðgerð gegn Rússlandi. Fjöldi sérfræðinga hefur lýst yfir áhyggjum af því að sífelld stigmögnun skapi hættu á allsherjar kjarnorkustríði.
Fyrirhugaðar breytingar verða á kjarnorkustefnu Rússa sem stækka kjarnorkuregnhlíf Rússlands til ná einnig yfir Hvíta-Rússland. Þá verður hefðbundin árás kjarnorkuvopnalauss ríkis eins og Úkraínu, sem nýtur stuðnings kjarnorkuvelda, túlkuð sem „sameiginleg árás” og gæti orsakað notkun kjarnorkuvopna.
