Bandaríkjaforseti Donald Trump hefur ákveðið að leggja 50 prósenta tolla á fjölda kanadískra vara. Aðgerðin felur í sér verulega stigmögnun í viðskiptadeilu tveggja nágrannaríkja sem eru meðal þeirra sem eru hvað mest samtvinnuð efnahagslega í heiminum.
Nýju tollarnir eiga að taka gildi eftir 30 daga og ná til kanadískra vara að verðmæti tæplega 20 milljarða Bandaríkjadala, sem samsvarar um 190 milljörðum sænskra króna. Meðal varanna eru rafbúnaður, vélar, húsgögn, fatnaður, áfengi, mjólkurvörur og íþróttabúnaður, að því er Reuters greinir frá.
Tollprósentan, 50 prósent, er ein sú hæsta sem Trump-stjórnin hefur lagt á einstakt ríki. Á sama tíma er áætlað að aðeins um fimm prósent af heildarútflutningi Kanada til Bandaríkjanna verði fyrir áhrifum, sem jafngildir um 0,6 prósentum af heildarinnflutningi Bandaríkjanna.
Sakar Kanada um mismunun
Trump-stjórnin rökstyður ákvörðunina með því að Kanada mismuni bandarískum vörum, meðal annars bifreiðum, áfengi og mjólkurvörum. Fleiri kanadísk fylki hafa stöðvað eða takmarkað sölu á bandarísku áfengi og Kanada hefur einnig gripið til gagnráðstafana gegn bandarískum bifreiðum.
Kanadísku aðgerðirnar voru þó að mestu teknar upp sem svar við fyrri tollum Bandaríkjanna. Hvíta húsið heldur því fram að Kanada, ásamt Kína, sé meðal þeirra ríkja sem hafi kosið að svara með eigin tollum í stað þess að semja á forsendum Bandaríkjanna.
Trump hefur nýlega einnig hótað Kanada viðskiptalegum aðgerðum vegna reyks frá umfangsmiklum skógareldum í Kanada sem borist hefur yfir norðurhluta Bandaríkjanna. Samkvæmt stjórninni tengjast nýju tollarnir þó ekki reykmenguninni.
Forsætisráðherra Kanada, Mark Carney, sagði að landið tryði áfram á „frjáls og sanngjörn viðskipti“, en að ríkisstjórnin væri reiðubúin að grípa til þeirra ráðstafana sem þyrfti til að verja kanadískt launafólk, bændur, fyrirtæki og fjölskyldur.
Forsætisráðherra Ontario-fylkis, Doug Ford, gekk enn lengra og krafðist tafarlausra gagnráðstafana.
– Ef þessir tollar verða innleiddir ætti Kanada að svara með tollum á móti, toll fyrir toll og dollar fyrir dollar, skrifaði Ford á X, samkvæmt AP.
Endurvekur lög frá 1930
Til að innleiða tollana styðst Trump við nær hundrað ára gamalt lagaákvæði: 338. grein bandarísku tollalaganna frá 1930. Ákvæðið veitir forsetanum heimild til að leggja allt að 50 prósenta tolla á ríki sem talin eru mismuna bandarískum vörum eða fyrirtækjum.
Ákvæðinu hefur aldrei áður verið beitt með þeim hætti sem Trump hyggst nú gera. Það hefur fyrst og fremst verið notað sem hótun eða samningatæki í viðskiptadeilum frá því það var sett á verndarstefnutímabili sem fylgdi í kjölfar hlutabréfahrunsins árið 1929.
Reuters greindi þegar árið 2025 frá því að Trump-stjórnin hygðist kanna möguleikann á að endurvekja ákvæðið. Lagasérfræðingar vöruðu þá við því að slík beiting gæti grafið undan alþjóðlega viðskiptakerfinu sem byggt hefur verið upp frá lokum síðari heimsstyrjaldarinnar.
Þessi nýja lagalega leið hefur orðið mikilvæg fyrir Trump eftir að Hæstiréttur Bandaríkjanna komst í febrúar að þeirri niðurstöðu að forsetinn gæti ekki beitt bandarískum neyðarlögum á efnahagssviðinu, IEEPA, til að leggja víðtæka tolla á nær allan heiminn.
Eftir úrskurð Hæstaréttar neyddist Trump-stjórnin til að leita stoðar í öðrum lögum. AP hefur lýst 338. grein sem einu víðtækasta úrræðinu sem stendur til boða, þar sem ákvæðið krefst ekki langrar opinberrar rannsóknar áður en tollar eru lagðir á.
Fríverslunarsamningur veitir enga vernd
Ólíkt mörgum fyrri bandarískum tollum á Kanada verður ekki veitt almenn undanþága fyrir vörur sem falla undir norður-ameríska fríverslunarsamninginn USMCA.
USMCA er viðskiptasamningur Bandaríkjanna, Kanada og Mexíkó sem kom í stað eldri Nafta-samningsins á fyrra kjörtímabili Trumps. Hann hefur gert stórum hluta viðskipta ríkjanna þriggja kleift að fara fram án tolla.
Samningurinn er nú í endurskoðunar- og endursamningsferli. Bandaríkin hafa ákveðið að framlengja hann ekki sjálfkrafa, sem hefur hrundið af stað ferli sem gæti að lokum leitt til þess að samningurinn falli úr gildi árið 2036 nái ríkin ekki nýju samkomulagi, samkvæmt Reuters.
Sumar hernaðarlega og efnahagslega mikilvægar kanadískar vörur verða þó undanþegnar nýju tollunum. Þar á meðal eru orkuframleiðsluvörur, mikilvæg steinefni, fiskur og vörur sem þegar falla undir sérstaka geiratolla, svo sem bifreiðar og málmar.
Getur orðið nýtt tæki Trumps
Þótt bein efnahagsleg áhrif aðgerðanna séu takmörkuð gæti ákvörðunin haft mikla fordæmisþýðingu. Samþykki bandarískir dómstólar beitingu 338. greinar gæti Trump fengið nýtt og öflugt tæki til framtíðar í alþjóðlegum viðskiptaviðræðum.
Trump hefur gert tolla að einu helsta hag- og utanríkispólitíska þrýstingsúrræði sínu. Bandaríkin hafa þegar lagt á eða hótað hærri tollum gagnvart meðal annars Kína, Mexíkó, Brasilíu og ESB.
Jafnframt er hætta á að Kanada svari með samsvarandi tollum, sem gæti hrundið af stað nýrri lotu gagnkvæmra tolla. Þar sem viðskipti Bandaríkjanna og Kanada ná yfir allt frá orku og ökutækjum til matvæla og iðnaðarvara gæti deilan einnig haft áhrif á alþjóðlegar aðfangakeðjur og evrópsk fyrirtæki.
Þróunin skiptir því einnig máli fyrir fyrirtæki og neytendur í Evrópu, þótt deilan eigi sér stað hinum megin Atlantshafsins. Umfangsmikið viðskiptastríð í Norður-Ameríku gæti haft áhrif á hrávöruverð, gengi gjaldmiðla, iðnaðarframleiðslu og eftirspurn eftir evrópskum útflutningsvörum.