Mikil mótmæli gegn fyrirhuguðum breytingum á frönskumælandi skólakerfinu í Belgíu enduðu á fimmtudag í ofbeldisfullum átökum milli mótmælenda og lögreglu í miðborg Brussel.
Þúsundir nemenda og kennara söfnuðust saman í belgísku höfuðborginni til að mótmæla umbótapakka sem ríkisstjórn frönskumælandi samfélagsins hefur lagt fram. Verkalýðsfélög höfðu fyrir mótmælin hvatt kennara til að taka þátt í verkfalli, sem átti sinn þátt í mikilli þátttöku í mótmælunum.
Yfir daginn söfnuðust mótmælendur saman í nágrenni þingsins þar sem stjórnmálamenn ræddu fyrirhugaðar aðgerðir. Ástandið versnaði síðar þegar hluti mannfjöldans hélt í átt að aðaljárnbrautarstöðinni í Brussel.
Þar voru meðal annars kveikt í rafhjólum og öðrum lausamunum. Flugeldum og sprengjum var skotið og óeirðalögregla reyndi að koma á reglu á ný.
Samkvæmt myndskeiðum sem dreift hefur verið frá mótmælunum virðist stór hluti þeirra sem tóku hvað virkastan þátt í ofbeldisverkum vera af innflytjendabakgrunni.
Svæðið var girt af og óeirðalögregla ásamt slökkvi- og björgunarsveitum send á vettvang. Þyrla fylgdist með framvindu mála úr lofti.
Síðdegis beitti lögreglan aðgerðum gegn óeirðaseggjum sem enn voru á svæðinu. Samkvæmt belgískum fjölmiðlum var bæði táragasi og vatnsbyssum beitt til að tvístra mannfjöldanum.
Hækka skólagjöld við háskóla
Mótmælin eiga rætur að rekja til áforma ríkisstjórnarinnar um að hækka skólagjöld við háskóla fyrir meirihluta nemenda úr 835 evrum í 1.194 evrur á ári. Hækkunin nemur um 35% og er réttlætt með því að ríkisstjórnin þurfi að draga úr fjárlagahalla ríkisins.
Auk þess felur umbótapakkinn í sér tillögur um að kennarar sem kenna nemendum í efstu bekkjum skólakerfisins vinni tvær kennslustundir til viðbótar á viku án þess að fá aukna greiðslu fyrir. Einnig er lagt til að breyta reglum um fastráðningar og atvinnuöryggi.
Ríkisstjórnin ver breytingarnar með þeim rökum að þær muni losa um fjármagn sem síðar verði hægt að endurfjárfesta í menntakerfinu. Gagnrýnendur telja hins vegar að aðgerðirnar geti leitt til verri starfskjara kennara og lakari gæði kennslu.
Pólski Evrópuþingmaðurinn Dominik Tarczyński hefur deilt myndskeiðum af óeirðunum í Brussel, borginni þar sem ESB-þingið hefur aðsetur sitt.
Í athugasemd sinni við myndbandið undirstrikar hann að svona sé „Evrópa í dag“ og telur að þróunin sýni fram á þörfina fyrir aukna endurflutninga innflytjenda frá Evrópu til upprunalanda sinna.