Reiðin kraumar í Southampton eftir morðið á 18 ára gamla Henry Nowak. Á þriðjudagskvöld komu hundruð Breta saman til að mótmæla því að lögregla setti hinn alvarlega hnífstungna námsmann í handjárn á meðan morðingi hans var í fyrstu ekki talinn grunaður um verknaðinn. Mótmælin fyrir utan aðallögreglustöð borgarinnar þróuðust síðar yfir í árekstra og átök.
Fyrr í vikunni var hinn 23 ára gamli Vickrum Digwa dæmdur til lífstíðarfangelsis fyrir morðið á Henry Nowak. Árásin átti sér stað í desember árið 2025 þegar Nowak var á leið aftur á stúdentagarð sinn eftir kvöldskemmtun í Southampton.
Samkvæmt rannsókn málsins stakk Digwa hinn þá 18 ára gamla námsmann ítrekað með stórum hnífi sem hann sagðist bera af trúarlegum ástæðum.
Málið hefur vakið mikla athygli eftir að myndskeið úr búkmyndavélum lögreglu var gert opinbert. Myndefnið sýnir hvernig hinn alvarlega slasaði Henry Nowak reynir ítrekað að segja lögreglumönnunum að hann hafi verið stunginn með hnífi á meðan hann liggur á jörðinni í handjárnum. Lögreglumennirnir virtu orð Nowaks að vettugi og héldu því fram að hann hefði ekki verið stunginn.
Á sama tíma á hinn meinti hnífsmaður, Vikrum Digwa, að hafa reynt að gera sjálfan sig að fórnarlambi á vettvangi og haldið því fram við lögregluna að hann hefði orðið fyrir kynþáttahatursárás. Síðar kom í ljós að sú fullyrðing var röng. Framburðurinn varð þó til þess að lögreglan beindi grun sínum að Nowak í stað hins meinta geranda.
Á upptökunni úr búkmyndavélinni heyrist lögreglumaður spyrja Henry Nowak, sem liggur örmagna á jörðinni vegna áverka sinna:
– Þú hefur verið stunginn með hnífi, hvar þá?
Áður en lögreglumaðurinn bætir svo við:
– Það held ég ekki að þú hafir verið, félagi.
Tommy Robinson: „Þetta snýst um kynþátt“
Mótmælin voru skipulögð undir slagorðinu „Réttlæti fyrir Henry Nowak“ og drógu að sér fólk víðs vegar að úr Bretlandi. Meðal ræðumanna voru borgarablaðamaðurinn Tommy Robinson og fleiri þekktir álitsgjafar sem beindu harðri gagnrýni að framgöngu lögreglunnar í tengslum við atvikið.
– Sem hvítir einstaklingar erum við meðhöndluð sem annars flokks borgarar af okkar eigin lögregluliði, sagði Robinson meðal annars.
Nokkrir ræðumenn héldu því fram að viðbrögð lögreglunnar hefðu einkennst af tvöföldu siðgæði og kröfðust þess að þeir lögreglumenn sem komu að málinu yrðu látnir svara til saka.
– Ég heyrði einhvern segja að þetta snerist ekki um kynþátt, en þetta snýst um kynþátt, sagði Robinson og hélt áfram:
– Hvítur drengur, sem hafði ekkert af sér gert, var settur í handjárn, á meðan morðinginn sem bar hníf og hafði stungið hann fimm sinnum var það ekki.
Jafnvel forsætisráðherrann Keir Starmer hefur tjáð sig um málið og sagt að þar séu „alvarlegar spurningar“ sem þurfi að fá svör eftir að upptökur úr búkmyndavélum lögreglunnar voru gerðar opinberar.
Óháð eftirlitsstofnun hefur hafið rannsókn á framgöngu lögreglunnar í tengslum við handtökuna þar sem Nowak lést af sárum sínum.
„Ég get ekki andað“
Á mótmælunum á þriðjudag heyrðust slagorð beint að lögreglunni á meðan þátttakendur báru breska fána og skilti með kröfum um að yfirvöld yrðu látin bera ábyrgð.
Margir lýstu reiði sinni yfir því hvernig farið var með Henry Nowak eftir hnífaárásina sem síðar leiddi til dauða hans.
– Ég get ekki andað, hrópaði mannfjöldinn í kór og vitnaði þannig í síðustu orð Henrys Nowaks til lögreglumannanna sem handtóku hann.
Þegar mótmælagangan færðist um borgina jókst spennan. Lögreglan lokaði götum í nágrenni við heimili fjölskyldu hins dæmda geranda til að koma í veg fyrir átök.
Nokkrir mótmælendur reyndu að komast fram hjá lokununum, sem leiddi til átaka á vettvangi. Á myndskeiðum frá staðnum má einnig sjá lögreglumenn verða fyrir árásum með steinum og flöskum meðan á mótmælunum stóð.