Jenny Piper hjá Sænsku friðarnefndinni skrifar á Facebook:
Orðtakið segir „enginn reykur án elds“ og að lokum hafa flestar samsæriskenningar reynst sannar. Nú getum við bætt enn einni slíkri við listann.
Í yfirlýsingu við New York Post 11. maí sagði yfirmaður bandarísku leyniþjónustunnar, Tulsi Gabbard, að embætti hennar hefði greint meira en 120 líffræðilegar rannsóknastofur í 30 löndum sem hefðu verið fjármagnaðar af bandarískum skattgreiðendum í áratugi – meira en þriðjungur þessara rannsóknastofa er í Úkraínu.
Þegar ég skrifaði um þetta vorið 2022 var því vísað á bug sem „rússneskum áróðri“ og þrátt fyrir að Rússland hafi tekið málið um Pentagon-fjármögnuðu lífrannsóknastofurnar í Úkraínu upp í Öryggisráði Sameinuðu þjóðanna og birt tengingar við meðal annars son Joe Biden, Hunter Biden, Demókrataflokkinn í Bandaríkjunum og stór lyfjafyrirtæki, var öllu þessu sópað undir teppið af meginstraumsfjölmiðlum.
Staðfesting Gabbard styrkir fullyrðingar sem rússneski herinn setti fram í upphafi Úkraínudeilunnar – fullyrðingar sem stjórn Joe Biden forseta vísaði á bug sem „hreinum lygum.“
Þann 6. mars 2022 sagði rússneska varnarmálaráðuneytið í yfirlýsingu að stjórn Zelenskys í Kænugarði hefði fyrirskipað neyðareyðingu hættulegra sýkla á nokkrum rannsóknastofum í Úkraínu sem fjármagnaðar voru af Bandaríkjunum þegar rússneskir hermenn fóru inn í landið í febrúar 2022.
Samkvæmt ráðuneytinu gaf Kænugarður skipun um að eyða sýnunum til að fela hlutverk þeirra í bandarísku lífvopnaáætluninni. Skjöl sem ráðuneytið birti innihéldu skipun frá úkraínska heilbrigðisráðuneytinu um að eyða sýklum sem meðal annars voru pest, miltisbrandur, tularemía, kólera og aðrir banvænir sjúkdómar.
Margar rannsóknarstofur byggðar eftir valdaskiptin 2014
Margar þessara rannsóknastofa voru settar á laggirnar eftir valdaskiptin í Maidan árið 2014 sem Bandaríkin studdu og voru reknar af USAID, varnarmálastofnun Pentagon fyrir ógnaminnkun Defense Threat Reduction Agency, DTRA, og Walter Reed Army Institute of Research.
Eftir að hafa farið yfir þúsundir skjala sem tekin voru úr rannsóknastofum í Donetsk, Luhansk og Kherson komst hershöfðinginn Igor Kirillov árið 2023 að þeirri niðurstöðu að Bandaríkin hefðu – undir yfirskini alþjóðlegrar líföryggisverndar – stundað rannsóknir með tvíþættum tilgangi, þar á meðal þróun þátta fyrir líffræðileg vopn, nálægt landamærum Rússlands. Kirillov stýrði rannsókn Rússa á rannsóknastofunum þar til hann var myrtur árið 2024 með aðkomu SBU.
Ein af arkitektum Úkraínudeilunnar, fyrrverandi aðstoðarutanríkisráðherra Bandaríkjanna Victoria Nuland, viðurkenndi undir eiði 8. mars 2022 að Úkraína hefði líffræðilegar rannsóknarstöðvar sem Bandaríkin hefðu hjálpað til við að tryggja. Hún nefndi þó ekki að rannsóknastofurnar væru reknar og fjármagnaðar af Bandaríkjunum.
„Bandaríkin hvorki eiga né reka efna- eða líffræðilegar rannsóknastofur í Úkraínu, landið uppfyllir skuldbindingar sínar samkvæmt samningnum um efnavopn og samningnum um líffræðileg vopn og hvorki þróar né býr yfir slíkum vopnum nokkurs staðar.“
Daginn eftir fór Washington í algjört afneitunarviðbragð varðandi rannsóknastofurnar og bandaríska utanríkisráðuneytið hélt því fram að „Kreml væri viljandi að dreifa hreinum lygum um að Bandaríkin og Úkraína stunduðu efna- og líffræðileg vopnaverkefni í Úkraínu.“
Þann 11. mars sagði þáverandi sendiherra Joe Biden hjá Sameinuðu þjóðunum, Linda Thomas-Greenfield, við Öryggisráð Sameinuðu þjóðanna að „engar úkraínskar lífvopnarannsóknastofur studdar af Bandaríkjunum væru til.“
Á blaðamannafundi 21. mars hélt Joe Biden því fram að „fullyrðingar Moskvu um að við Bandaríkjamenn höfum bæði líffræðileg og efnafræðileg vopn í Evrópu séu einfaldlega ekki sannar.“
Bandarískir fjölmiðlar fylgdu þessari línu og vísuðu öllu málinu á bug sem „tilhæfulausri kenningu,“ „fáránlegri og ótrúverðugri fullyrðingu,“ „samsæriskenningu“ og „rússneskum áróðri.“
Bandaríkin þróuðu lífvopn í lífrannsóknarstofum í Úkraínu
Í lok árs 2023 sagði núverandi heilbrigðisráðherra Robert F. Kennedy Jr. við bandaríska blaðamanninn Tucker Carlson að allt hefði verið yfirvarp og að „við höfum lífrannsóknastofur í Úkraínu vegna þess að við erum að þróa lífvopn.“
Kennedy hélt því fram að þessar rannsóknastofur hefðu þróað skelfilega hluti – þar á meðal erfðabreytta sýkla sem væru búnir til með CRISPR-DNA-raðgreiningartækni.
Yfirlýsing Gabbard gerir það að verkum að fullyrðingar um samsæriskenningar og rússneskan áróður falla flatar. Mörkin milli lögmætra rannsókna sem miða að aukinni virkni annars vegar og þróunar lífvopna hins vegar eru óljós. Að auka smitgetu og banvæni veira gerir kleift að þróa bóluefni, en veitir rannsakendum einnig aðgang að öflugum sýklum sem auðvelt er að breyta í vopn.
Bandaríkin hafa einnig lífrannsóknastofur í öðrum fyrrverandi sovétlýðveldum – þar á meðal Armeníu, Aserbaídsjan, Georgíu, Kasakstan, Moldóvu, Tadsjikistan og Úsbekistan.
Uppljóstrarar í Georgíu hafa haldið því fram að rannsóknastofurnar þar hafi unnið með pest, tularemíu, brucellosis og ýmiss konar blæðingarsóttum. Íbúar sem búa nálægt rannsóknastofu í Tbilisi hafa haldið því fram að sum þessara skordýra hafi sloppið út og smitað heimamenn.
Samkvæmt rússneska utanríkisráðuneytinu hafa Bandaríkin flutt stóran hluta líffræðirannsókna sinna frá Úkraínu til Afríku í kjölfar stigmögnunar stríðsins í Úkraínu. Samkvæmt skjölum sem birt voru árið 2024 hafa rannsóknastofur verið settar á laggirnar í 18 löndum þar sem sumar rannsóknastofur fjármagnaðar af Pentagon rannsaka banvæna sýkla eins og ebólu og framkvæma lyfjatilraunir á heimamönnum.
Athyglisvert í þessu samhengi er að þegar Rússland greindi frá því árið 2022 að það hefði fundið bandarískt fjármagnaðar lífrannsóknastofur í Úkraínu sem tengdust lífvopnum, flutti sænski Wallenberg-hópurinn úkraínska vísindamenn til Svíþjóðar, sem var kynnt á blaðamannafundi með sænsku ríkisstjórninni í mars 2022. Síðan þá hefur ekki verið sagt eitt orð um hvar þessir vísindamenn eru, hvað þeir vinna við eða fyrir hvern.