Trump-stjórnin undirbýr nýja sókn gegn samtökum sem sökuð eru um að misnota rausnarlegar reglur Bandaríkjanna um starfsemi félagasamtaka. Bak við tjöldin vinnur fjármálaráðuneytið að áætlun sem gæti haft mjög þungar fjárhagslegar afleiðingar.
Fjármálaráðherra Bandaríkjanna, Scott Bessent, hefur um nokkurt skeið hert eftirlit með því hvernig skattfrjáls samtök ráðstafa fjármunum sínum. Nú er sagt að sú vinna sé að færast á nýtt stig þar sem bæði fjárhagsleg viðurlög og missir skattfríðinda eru meðal þeirra úrræða sem koma til greina.
Net Soros undir smásjánni
Samkvæmt þremur heimildarmönnum New York Post eru Open Society Foundations, samtök George Soros, Southern Poverty Law Center (SPLC), sem stundar skráningu einstaklinga og samtaka eftir skoðunum og hefur verið lýst sem vinstriöfgasamtökum og „Expo Bandaríkjanna“, og Council on American-Islamic Relations (CAIR) meðal þeirra samtaka sem eru til skoðunar. Nánustu samstarfsmenn Bessents vinna að áætlun sem gæti gert stjórnvöldum kleift að svipta samtökin svokallaðri 501(c)(3)-stöðu.
Sú staða gerir félagasamtökum kleift að vera undanþegin alríkistekjuskatti. Verði hún afturkölluð gæti það því leitt til skattgreiðslna, afturvirkra skattkrafna og einkaréttarlegra viðurlaga. Engin endanleg ákvörðun hefur enn verið tekin um þau samtök sem nefnd hafa verið.
– Fjármálaráðuneytið eykur aðgerðir sínar til að bera kennsl á samtök sem misnota góðgerðar- og félagasamtök sem tæki til ólöglegrar fjármögnunar, hefur Bessent sagt.
165 milljónir dala
Afleiðingarnar gætu orðið miklar. Samkvæmt útreikningum New York Post á skattframtölum hefðu samtökin þrjú þurft að greiða um 165 milljónir dala í alríkisskatt vegna ársins 2024 ef tekjur þeirra hefðu verið skattlagðar samkvæmt almennu 21% tekjuskattshlutfalli fyrirtækja.
Nær öll upphæðin – 163,6 milljónir dala – tengist neti Soros. Open Society Foundations hafa meðal annars fjármagnað Black Lives Matter, US Campaign for Palestinian Rights og United We Dream Action, sem berjast gegn brottvísunum ólöglegra innflytjenda.
Samtök Soros svara fyrir sig
Open Society Foundations saka stjórnina um pólitískar ofsóknir.
– Að hóta því að svipta einhver félagasamtök skattalegri stöðu sinni af pólitískum ástæðum væri ekkert annað en ólögmæt tilraun til að ráðast gegn og þagga niður starfsemi sem stjórnvöld eru ósammála, segir talsmaður samtakanna.
Ferlið gæti jafnframt orðið langdregið. Það getur tekið nokkur ár að svipta samtök 501(c)(3)-stöðu vegna endurskoðunar bandarísku skattstofunnar IRS, stjórnsýslukæra og málaferla fyrir alríkisskattdómstólum.