Til að vernda trúfrelsi er kanadískum herprestum nú bannað að nefna Guð við opinberar athafnir þar sem mæting er skyldubundin. Mynd: Kanadíska ríkisstjórnin.
Kanadíski herinn hefur sett reglur sem banna herprestum að nota trúarlegt orðfæri, þar á meðal tilvísanir til Guðs, við opinberar athafnir sem hermönnum er ætlað eða skylt að sækja. Í stað bæna eiga prestar að flytja almenna andlega hugleiðingu. Reglurnar hafa sætt gagnrýni trúarleiðtoga og stjórnarandstöðu, en herinn segir þær eiga að tryggja trúarlegt hlutleysi.
Fyrirmælin voru gefin út 29. júlí og leysa af hólmi tilskipun frá október 2023. Þau ná meðal annars til útskriftarathafna, stjórnendaskipta, hátíðarkvöldverða og minningarathafna um fallna hermenn. Við slíkar athafnir koma herprestar fram fyrir hönd hersins og ríkisins og eiga því að forðast orð, tákn og athafnir sem tilheyra tiltekinni trú. Heimild: kanadíska varnarmálaráðuneytið.
Varnarmálaráðuneytið segir markmiðið vera að sameiginlegar athafnir höfði til allra, óháð trúarskoðunum. Það vísar meðal annars til dóms Hæstaréttar Kanada frá 2015 um bænahald við upphaf sveitarstjórnarfunda og skyldu ríkisins til trúarlegs hlutleysis. Heimild: The Catholic Register.
Biskup gagnrýnir skort á samráði
Scott McCaig, kaþólskur biskup kanadíska hersins, hefur kallað eftir endurskoðun stefnunnar. Hann segir trúarleiðtogum ekki hafa gefist raunverulegt færi á að móta reglurnar og vill að stjórnvöld skoði fyrirkomulag sem rúmi ólíkar trúarhefðir við opinberar athafnir.
James Bezan, talsmaður Íhaldsflokksins í varnarmálum, hefur einnig krafist þess að reglurnar verði dregnar til baka. Hann telur þær útiloka trúaða hermenn og skerða trúar- og tjáningarfrelsi þeirra. Húmanistasamtökin Humanist Canada og British Columbia Humanist Association hafa hins vegar fagnað reglunum og segja þær tryggja hlutleysi við sameiginlegar athafnir hersins. The Catholic Register, Humanist Canada.
Bænir áfram heimilar við útfarir og trúarsamkomur
Takmarkanirnar ná ekki til einkasamtala við herpresta, sálgæslu, guðsþjónusta eða sérstakra trúarsamkoma. Útfarir eru einnig undanþegnar og þar má áfram fara með bænir og framkvæma trúarlega helgisiði.
Sérstök ákvæði heimila jafnframt kynningu á hefðum frumbyggja í menningarlegum, sögulegum og fræðslulegum tilgangi. Þátttakendum má þó ekki vera skylt að taka þátt í trúarlegum þáttum þeirra. Heimild: reglur kanadíska hersins.