(eftir Martin Armstrong, þýtt af gervigreind)
Fólk heldur áfram að spyrja hvenær þriðja heimsstyrjöldin muni hefjast. Það spyr rangrar spurningar. Evrópa hagar sér þegar eins og hún sé í stríði. Ég hef í mörg ár varað við því að stjórnmálamenn í Brussel muni aldrei leyfa frið, því skuldakreppa ríkjanna krefst ytri óvinar. Í hverri viku tilkynnir ný evrópsk ríkisstjórn um aukin hernaðarútgjöld, nýja virkjunaráætlun, nýjar neyðarráðstafanir eða nýja ræðu þar sem almenningur er varaður við og hvattur til að búa sig undir átök. Þetta eru ekki lengur vangaveltur. Þetta er orðin opinber stefna.
Nú hefur yfirmaður pólsku utanríkisleyniþjónustunnar, Paweł Szota ofursti, gefið eina skýrustu játningu hingað til. Hann varaði við: „Stig rússneskrar árásargirni er mjög hátt og hættan á hernaðarlegum átökum er raunveruleg.“ Hann bætti við að Pólland yrði að starfa eins og stríð við Rússland væri óhjákvæmilegt, því það yrði of seint að bíða þar til átökin væru hafin. Þetta eru óvenjuleg ummæli frá yfirmanni leyniþjónustu NATO-ríkis. Ríkisstjórnir tala ekki með þessum hætti nema þær séu þegar farnar að undirbúa næsta áfanga.
Szota útskýrði að Rússland „þrýsti markvisst á rauðar línur og prófaði viðbrögð NATO“ og hélt því fram að Kreml liti á Pólland og austurvígstöðvar NATO sem „hindrun í vegi fyrir heimsvaldastefnu sinni“. Hann varaði jafnframt við því að Moskva gæti haldið stríðinu í Úkraínu áfram árum saman, fórnað eigin efnahag og aukið svokallaðar blendingsaðgerðir gegn NATO-ríkjum, þar á meðal ögrunum á Eystrasaltssvæðinu. Evrópa talar ekki lengur um diplómatíu. Nú eru stigmögnunarsviðsmyndir og hernaðarleg viðbragðsáætlanir ræddar opinberlega.
Þetta er nákvæmlega það sem tölvulíkanið okkar spáði fyrir um. Hringrás óttans árið 2026 snerist aldrei eingöngu um fjármálamarkaði. Hún markaði hraða aukningu á jarðpólitískum óstöðugleika. Ríkisstjórnir þurfa ávallt á kreppu að halda þegar þær ráða ekki við skuldavandann. Evrópa stefnir inn í efnahagslægð á sama tíma og hernaðaráætlanir og varnarfjárlög þenjast út. Þýskaland ræðir á ný um herskyldu. Pólland stækkar með hraði einn stærsta her Evrópu. NATO-ríki hækka varnarmálaútgjöld sín í átt að 5% af vergri landsframleiðslu. Neyðarviðbúnaðaráætlanir fyrir almenning spretta upp víðs vegar um álfuna. Þetta eru ekki aðgerðir ríkisstjórna sem búast við friði. Þetta eru aðgerðir ríkisstjórna sem undirbúa þjóðir sínar bæði sálrænt og efnahagslega fyrir stríð.
Þegar ríkisstjórnir halda að stríð sé óhjákvæmilegt taka þær ákvarðanir sem gera stríðið óhjákvæmilegt
Þegar ríkisstjórnir sannfæra sjálfar sig um að stríð sé óhjákvæmilegt, byrja þær að taka ákvarðanir sem gera það einmitt óhjákvæmilegt. Sérhver hernaðarleg virkjun annars aðilans er túlkuð sem árásargirni af hinum. Hver ný refsiaðgerð kallar á gagnráðstafanir. Hver liðsauki leiðir til nýrrar uppbyggingar hjá andstæðingnum. Sagan sýnir að stríð verða oft óhjákvæmileg löngu áður en fyrstu skotin falla, vegna þess að stjórnmálaleiðtogar loka smám saman öllum leiðum aftur til diplómatíu.
Evrópa getur ekki fjármagnað velferðarkerfið, grænu stefnuna og endalausa hervæðingu á sama tíma. Eitthvað verður að láta undan. Í gegnum söguna hafa skuldugar ríkisstjórnir ítrekað leitað út á við í átök, því stríð frestar uppgjöri við innanlandsvandann. Það skapar afsökun fyrir halla á ríkisfjármálum, neyðarheimildum, ritskoðun og fjármagnshöftum, á sama tíma og reiði almennings er beint að erlendum óvini.
Úkraína er orðin hvati, en ekki markmiðið. Evrópa undirbýr sig ekki lengur fyrir að koma í veg fyrir stríð. Eigin leyniþjónustustjórar hennar segja nú borgurum sínum opinberlega að þeir verði að búa sig undir það, vegna þess að þeir telja í vaxandi mæli að stríð sé fram undan. Það ætti að valda hverjum fjárfesti meiri áhyggjum en daglegar sveiflur á hlutabréfamarkaði.