Dómstóll bannar enska og breska fánn á ljósastaurum

Dómstóll í Bretlandi hefur ákveðið að banna óheimila uppsetningu breska fánans og enska fánans á ljósastaurum og öðrum opinberum mannvirkjum við vegi í Oxfordshire. Ákvörðunin kemur í kjölfar langvarandi deilu milli héraðsins, sem er stjórnað af Frjálslynda demókrataflokknum, og aðgerðasinna á bak við herferðina Raise The Colours. Sveitarfélagið vísar til umferðaröryggis, ólögmætrar notkunar á opinberum eignum og hótana gegn starfsmönnum, en gagnrýnendur telja að ákvörðunin geti skert tjáningu föðurlandsvina.

Dómstóllinn High Court of Justice hefur samþykkt lögbann sem bannar óþekktum einstaklingum að setja upp þjóðfána Englands og breska sambandsfánann á ljósastaura og annan vegabúnað, auk þess að mála fánamyndir á vegi í Oxfordshire.

Aðdragandinn er herferðin Raise The Colours, en stuðningsmenn hennar hafa frá sumrinu 2025 reglulega sett upp enska og breska fána meðfram vegum víðs vegar um greifadæmið. Sveitarfélagið óskaði eftir lögbanninu með vísan til umferðaröryggis, ólögmætrar notkunar á opinberum eignum og þess að erfitt hefði reynst að fjarlægja fánana.

Dómarinn: Fánarnir voru áfram settir upp

Dómarinn Dexter Dias segir í úrskurði sínum að sveitarfélagið hafi ítrekað fjarlægt fánana, en að nýir hafi jafnharðan verið settir upp. Hann skrifar að engar líkur séu á því að þessi starfsemi myndi hætta nema með dómsúrskurði.

Dómarinn bendir einnig á að margir þeirra sem tóku þátt í herferðinni séu enn óþekktir, sem varð til þess að lögbannið var beint bæði að nafngreindum einstaklingum og „óþekktum einstaklingum“. Sá sem brýtur gegn úrskurðinum á yfir höfði sér sektir, upptöku eigna eða fangelsisvist.

Segja starfsfólk hafa orðið fyrir hótunum

Samkvæmt dómstólnum hafa starfsmenn sveitarfélagsins og verktakar sem fjarlægt hafa fánana orðið fyrir hótunum og áreitni. Í dómnum er því lýst að starfsfólk hafi, samkvæmt sveitarfélaginu, neyðst til að bera andlitshlífar til að leyna auðkenni sínu og skoða bifreiðar sínar vegna gruns um að í þær hefði verið komið fyrir rakningarbúnaði. Þá er sagt að heimilisfang eins starfsmanns hafi verið birt opinberlega.

Dómarinn heldur því fram að viðhaldsstarfsmenn hafi um tíma unnið undir ótta og að íbúar á svæðinu hafi einnig orðið fyrir hótunum eða áreitni í tengslum við deiluna.

BBC greinir einnig frá því að nokkrir aðgerðasinnar sæti rannsókn eftir að hafa tekið upp myndskeið inni í Royal Courts of Justice meðan á dómsmeðferðinni stóð. Slíkt er ekki heimilt.

Sveitarfélagið: Bannið nær ekki til fánahenginga á einkalóðum

Sveitarfélagið Oxfordshire County Council áætlar að það hafi hingað til varið um 80.000 pundum í að fjarlægja fánana og um 40.000 pundum til viðbótar í málareksturinn. Sveitarstjórinn Tim Bearder fagnar dóminum og segir að hann geti haft þýðingu einnig fyrir aðra hluta landsins.

Hann lýsir þeim sem að málinu koma sem „erfiðum einstaklingum, ekki þjóðræknu fólki“. Jafnframt leggur sveitarfélagið áherslu á að ákvörðunin komi ekki í veg fyrir að íbúar dragi breska fánann eða enska fánann að húni á eigin lóðum

Deilurnar um fánana hafa á undanförnu ári orðið pólitískt umdeilt mál í Bretlandi. Stuðningsmenn herferðarinnar líta á hana sem tjáningu föðurlandsástar og breskrar sjálfsmyndar, en gagnrýnendur telja að hún hafi í sumum tilvikum verið tengd útlendingaandúð.